La palabra Forex se forma de las palabras en inglés “Foreign Exchange”. Foreign es foráneo o extranjero, mientras que Exchange significa intercambio. Es entonces el “intercambio extranjero”, refiriéndose así a la compra-venta de divisas que se lleva a cabo dentro de este mercado.
El mercado forex es el más grande y líquido de todo el mundo, con un promedio de bienes intercambiados que pueden llegar a tener un valor de trillones de dólares al día. Incluye todas las divisas del mundo.
No existe un mercado central para las operaciones, ya que todas son en forma OTC “over the counter” por sus siglas en inglés, y se realizan a través de plataformas electrónicas en cualquier parte, 24 horas al día, 5 días a la semana, excepto los días festivos. Las divisas son intercambiadas en los centros financieros más importantes del mundo como Nueva York, Zúrich, Londres, Frankfurt, Singapur, Hong Kong y Sidney. Es el mercado más grande del mundo a nivel de dinero operado, y cualquier persona, firma o país puede participar en él.
El significado de forex también tiene que ver con la forma en que se realizan las operaciones, ya que pueden ser mercado spot, que es el valor actual de las divisas, o el mercado de futuros, en los que se intercambian divisas a precios estimados futuros.
Significado de Forex: Tiempo de las transacciones
Las transacciones spot se llevan a cabo de manera inmediata, lo cual se define en forex como 2 días hábiles para la mayoría de pares de divisas. En el caso de CAD/USD, la operación se concreta en un día hábil. El cálculo de los días hábiles se hace exceptuando los sábados, domingos y días festivos por ley en cualquiera de los países de las monedas a intercambiar. Durante navidad y año nuevo las transacciones pueden tomar hasta 6 días hábiles. El dinero se retira al día en que queda concretada, no en el día en que se ejecuta la compra-venta.
El dólar americano es la moneda que más se intercambia, mientras que el euro es la segunda más que más se utiliza para contraofertas.
Los mercados forex se mueven más que nada por una combinación entre especulación, especialmente a corto plazo, crecimiento económico y solidez de la economía, así como tasas de interés.
Significado de Forex: Los participantes
A diferencia del mercado de valores, en el que todos los participantes tienen el mismo acceso, en forex existen diferentes niveles. En la cima está el mercado interbancario, formado por los bancos comerciales más grandes y por los llamados dealers.
- Las empresas comerciales también están en la parte alta. Son las empresas que realizan actividades financieras en búsqueda de cambio de divisas para comprar bienes o servicios. Aun y cuando estas empresas manejan cantidades de dinero relativamente pequeñas a comparación de los grandes bancos, el volumen de operaciones es sustancioso.
- Los bancos centrales de igual forma juegan una parte importante, ya que utilizan el mercado forex como una estrategia para estabilizar monedas e inflación de cada país.
- Los llamados Hedge Funds este tipo de firmas realizan operaciones especulativas. Alrededor del 70 al 90% de operaciones son de esta naturaleza. Lo que significa que las operaciones que realizan no son estrictamente necesarias para sus operaciones. Manejan billones de dólares y además se apalancan con otros billones, por lo que pueden a tener mayor carga que los bancos centrales.
Estos son solo algunos de los participantes de este mercado, lo que deja ver que hay firmas muy importantes operando, por lo que no es difícil de imaginar la cantidad de dinero en movimiento. Esto hace que el significado de forex sea: El mercado más grande y líquido del mundo.
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